Il club del Tenue si è costituito nel 1991 su iniziativa di un gruppo di ricercatori clinici: il Prof. Giovanni Gasbarrini, il Prof. Sandro Alessandrini, il Prof. Enrico Solcia, il Prof. Gabriele Mazzacca, il Prof. Paolo Bianchi ed il Prof. Gino Roberto Corazza.
La principale finalità del Club del Tenue è stata quella di promuovere innanzitutto una migliore conoscenza clinica e scientifica delle malattie dell'intestino tenue in Italia. I vari congressi nazionali, organizzati con cadenza annuale, hanno avuto carattere prevalentemente monotematico ed hanno trattato dei disturbi motori del tenue (S. Giovanni Rotondo), delle principali alterazioni anatomopatologiche (Bologna), delle sue funzioni immunologiche in condizioni normali e patologiche e dell'importanza diagnostica dell'enteroscopia (Torino), della malattia celiaca (Roma, CNR), dell'ecosistema intestinale e delle enteropatie infettive (Roma, Università Cattolica), dei riflessi extraintestinali e delle problematiche chirurgiche delle malattie del tenue (Pavia), delle alterazioni della permeabilità intestinale e della diagnostica sierologica (Ancona), dei modelli sperimentali di malattie intestinali e dell'insufficienza d'organo (Roma, Università Cattolica).
Nell'ambito del Club del Tenue sono stati, inoltre, creati gruppi di studio multicentrici che hanno portato a numerose pubblicazioni su riviste prestigiose in tema di epidemiologia della malattia celiaca, comparazione della sensibilità e specificità degli anticorpi antiendomisio e antigliadina, standardizzazione del breath test all'idrogeno, malattia celiaca silente, deficit di IgA e malattia celiaca.
Infine, uno degli obiettivi e delle finalità principali del club del tenue è stato quello di favorire l'incontro scientifico sulle malattie del tenue di discipline diverse, quali la clinica (dell'adulto e pediatrica), l'immunologia, l'anatomia patologica, la genetica, l'epidemiologia, l'endoscopia e la chirurgia.